« Le nom de la troisième vague s’applique à une croyance populaire – vraie ou fausse – selon laquelle la mer monterait par modules de trois vagues, la troisième écrasant les deux précédentes, ce qui lui permettrait de déferler plus avant sur le rivage. » extrait du spectacle La 3e vague par la Cie le Cri Dévot.
En-deca de déferlante, on pourrait aussi parler de lame de fond.