Les tonneaux exposés à Salles-la-Source dans l’œil d’une historienne

Christiane Cantarel-Balthazar est chercheur en histoire de l’alimentation médiévale à l’Université de Tours. Elle se consacre actuellement à l’écriture d’une thèse de doctorat sur l’alimentation (à partir des milieux naturels) aux XIV^e et XV^e siècles, dans les provinces de Haute-Auvergne et de Rouergue – à peu près équivalents au Cantal et à l’Aveyron actuels.

Le vin occupe alors une place centrale, à la fois aliment, médicament et élément sacré de la société médiévale. En étudiant les sources écrites aux Archives départementales du Cantal à Aurillac et de l'Aveyron à Rodez, elle a relevé plusieurs termes occitans (la langue de tous aux XIV^e et XV^e siècles) désignant différents contenants vinaires d’époque : comporte (comporta), traula, pipe (pipa), muid (muegh). Ces appellations se retrouvent encore au XIX^e et au début du XX^e siècle sur des contenants de la collection des musées du Département de l’Aveyron. Une récente visite au musée des arts et métiers traditionnels de Salles-la-Source lui a permis d’observer, de photographier et de mesurer des récipients de tonnellerie rassemblés, mis en valeur et fixés pour la mémoire collective par Jean Delmas. Ses travaux se poursuivront encore pendant un an et demi, contribuant à mieux comprendre les liens entre culture, alimentation et territoire au Moyen Âge.