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Sur la piste de Camille Douls, explorateur aveyronnais du Sahara occidental

28 mars 2022 Patrimoine, Histoire & musées, Évènements

Laurence FRIC

Dans la continuité du cycle de conférences proposé par le Club MJC, Cultures et Civilisations qui nous a littéralement transportés dans les pas de Lawrence d’Arabie, puis de Raphaël Savignac, c’est sur la piste d’un autre grand explorateur aveyronnais, que nous invite la MJC, le vendredi 1er avril prochain : ceux de Camille Douls.

 

C'est dans l'œuvre du prix Nobel de littérature J.M.G Le Clézio, que l'on retrouve de puissantes et nombreuses évocations de celui qui fut le premier européen à avoir traversé la terre sacrée de la Seguiet El Hamra…

 

Le matin du 18 Janvier 1887, un jeune aveyronnais, né dans une modeste maison des Bordes Basses commune de Séverac l'Eglise, se retrouve comme il l'avait voulu, seul, face à son destin, dominant les falaises du Cap Garnet, sur la cote du Sahara Occidental, entre Maroc et Mauritanie.

 

Il voit s'éloigner la goélette des pêcheurs canariens qui ont longuement mais vainement essayé de le dissuader et qui, après l'avoir débarqué avec quelques ballots de marchandises, repartent rapidement de ces côtes dangereuses et inhospitalières, convaincus qu'ils ne le reverront plus….

 

Il n'a que 22 ans, mais dans la lignée des grands voyageurs du XIX° siècle, il a préparé son expédition avec minutie et détermination, parfaitement informé des risques encourus et de la longue liste de ses prédécesseurs assassinés. Ayant appris l'arabe, s’étant converti à l'Islam et circoncis, il sera désormais Abd el Malek, commerçant algérien d'origine turque, victime d'un naufrage….

 

Sa capture presque immédiate par des membres d'une tribu maure des Ouled Delim, l'entraîne dans une des plus formidables aventures humaines qui puisse être vécues, le faisant passer des rivages de la mort à la gloire : les têtes couronnées d'Europe, le Président de la République, les sociétés savantes, la presse nationale, après l'avoir considéré comme étant perdu corps et biens, font de lui et malgré lui, a son retour auquel ils ne croyaient plus, un héros que s'empresse d'immortaliser le grand photographe Nadar !

 

Fort de cette reconnaissance et de son expérience acquise pendant les 5 mois partagés avec l’une des plus redoutables tribus du Sahara occidental dans laquelle il était parvenu à parfaitement s’intégrer… Camille Douls repartira vers le Moyen-Orient…

 

"Quelque chose d'irrésistible a attiré ce jeune homme vers ce pays défendu... mais, par son regard vient jusqu’à nous la lumière éblouissante et dure du désert, qui nous éclaire." Le Clézio
Camille Douls mourût à l’âge de 25 ans, en plein cœur du désert, étranglé semble-t-il,  par ses deux guides…
C’est le parcours absolument extraordinaire de Camille Douls, que Pierre-Marie Blanquet nous dévoilera, vendredi 1er avril, à 18 h 15, à la salle de conférence de la MJC (CREA), 10 boulevard Sadi-Carnot

 

Conférence ouverte à tous, dans le respect des normes sanitaires en vigueur.
Participation aux frais : 5 €